WRC Novi Zeland - Loeb najbrži, ali ne i vodeći
Fabrički pilot Forda, Mikko Hirvonen, nalazi se u vođstvu sa 27 sekundi prednosti ispred Citroenovog asa, Sebastien Loeba, koji je na startu 6. brzinskog ispita "zaradio" penalizaciju od 30 sekundi. Iako mnogi tvrde da je i putanju Loebova taktika, Leob kaže da je postojao problem sa pokretanjem motora...
Leob je već na prva dva brzinska ispita počeo da smanjuje zaostatzak za vodećim Fordovcima, Hirvonenom i Latvalom. Posle brzinca "Pirongia West" Francuz je preoteo drugo od Jari Matti Latvale i smanjio prednost Mikke Hirvonena na samo 0,7 sekundi. Na startu 6. brzinskog ispita Loeb kasni na ulasku u vremensku kontrolu 3 minuta i dobija penalizaciju od 30 sekundi. Loeb na 6. BI pobeđuje i smanjuje zaostatak za Hirvonenom na samo 27,8 sekundi. "Pritisnuo sam dugme za start, ali ono nije radilo. Pokušavali smo sve, na kraju smo gurnuli automobil nazad, pritisnuli dugme i sve je bilo OK. Ništa nismo radili taktički." - izjavio je Loeb posle zanimljivog dešavanja.
Mikko Hirvonen nije se previše obazirao na Loebov problem: "Video sam da Loeb ima određene poteškoće sa bolidom. To znači da ćemo sutra biti prvi na stazi, i neće biti lako. Danas smo imali odličan ritam, videćemo sutra kako će sve funkcionisati." Ford se odlučio na taktičke igre kod drugog bolida za čijim volanom je Matti Latvala. Finac se na poslednjem brzincu dana odlučio da smanji ritam i tako padne na 4. poziciju, samo 0,1 sekundu iza Dani Sorda u Citroenu. Peto mesto u generalnom plasmanu drži odlični Francois Duval, koji se u top 5 plasirao posle 4. brzinskog ispita i havarije Chrisa Atkinsona u Subaruu. 6. mesto posle 1. dana takmičenja drži Urmo Aava, ispred Petera Solberga u Subaru Imprezi WRC 08. Osmo i deveto mesto drže piloti Suzukija, Gunnar Andersson i Toni Gardemeister. WRC Novi Zeland 2008 - plasman posle 1. dana: 1. Hirvonen/Lehtinen (Ford Focus WRC) 1:34:44.3 sat 2. Loeb/Elena (Citroën C4 WRC) + 27.8 s 3. Sordo/Martí (Citroën C4 WRC) + 30.0 s 4. Latvala/Antilla (Ford Focus WRC) + 30.1 s 5. Duval/Prevot (Ford Focus WRC) + 1:27.9 min 6. Aava/Sikk (Citroën C4 WRC) + 2:01.3 min 7. P. Solberg/Mills (Subaru Impreza WRC) + 2:25.6 min 8. Andersson/Andersson (Suzuki SX4 WRC) + 2:50.5 min 9. Gardemeister/Tuominen (Suzuki SX4 WRC) + 3:48.0 10. Villagra/P-Companc (Ford Focus WRC) + 4:47.5 min Goran Sarić - Automagazin
